Es un domingo por la mañana, y Kurt y Lynn Lueken entran a la iglesia, registran a su hija Erika en su salón de clases y luego se dirigen al servicio.
Esto puede sonar como la típica experiencia dominical de todas las familias, pero no es algo que los Lueken siempre hayan podido hacer. No lo dan por sentado.
Verá, su hija Erika, de 40 años, tiene síndrome de Down y autismo.
“Erika tiene dificultades para sentarse durante el servicio, por mucho que lo intente; en consecuencia, Lynn y yo nos distraemos, lo que nos dificulta concentrarnos en el servicio”, dice su padre. Señaló que en el pasado, se convirtió en “un desafío persuadirla para que incluso fuera”.
Sin embargo, hace aproximadamente un año y medio, la familia comenzó a venir a Fellowship después de enterarse del ministerio Embrace Special Needs. Luego, Erika comenzó a asistir a la clase de adultos de Embrace los domingos por la mañana.
Ahora ella es hacerlo ansioso por ir
“Erika se prepara la noche antes de ir a la iglesia. Se siente bien consigo misma. Hemos notado que ella habla más de Jesús y ora más sola”, dice Kurt. “Tiene 40 años y nunca ha estado tan emocionada y en paz por ir a la iglesia”.
Según sus padres, Erika es extrovertida de extrovertida. Entonces, no es de extrañar que uno de sus aspectos favoritos de Embrace sea ver e interactuar con sus compañeros de clase. Como lo expresaron los Lueken, "a menudo la comparamos con La Sirenita, ya que ella solo quiere estar 'donde está la gente'". proyectos Erika resume mejor lo que le encanta de la clase: “aprender acerca de Dios”.
El baile de graduación anual para necesidades especiales Under the Stars también ha sido un momento destacado de su tiempo en Embrace. “La parte favorita de Erika de toda la noche”, recuerda Kurt, “fue el paseo por la alfombra roja con paparazzi y aplausos, ¡y creo que también para mamá y papá! […] Para Lynn y para mí ver lo feliz que estaba del brazo de su amiga dando ese paseo y sus sonrisas fue un momento indescriptible”. Agrega que la experiencia “tocó las vidas de los que asistieron y sus seres queridos más allá de toda descripción”.
La capacidad de Erika para prosperar en un salón de clases seguro ha resultado igual de impactante para Kurt y Lynn. En particular, en lugar de expresar amargura o pena por los años pasados, cuando asistir a la iglesia era difícil y no habían encontrado un programa para personas como Erika, los Lueken solo transmitieron un sentimiento de inmensa gratitud y satisfacción por su circunstancia actual.
“Tenemos una paz total donde estamos ahora. Dios es soberano y ha dirigido nuestros caminos en cada paso de nuestro viaje”, dice Kurt. “No puedo decirles qué bendición es para nuestra familia que Erika disfrute de una clase mientras que Lynn y yo podemos sentirnos animados por escuchar la Palabra de Dios. [Los sermones] permanecen con nosotros durante toda la semana, y nos encontramos no solo discutiendo la enseñanza, sino [también] aplicándola en nuestras vidas lo mejor que podemos”.
Embrace actualmente atiende a alrededor de 40 personas con necesidades especiales cada semana (y sus familias), la mitad de las cuales tienen más de 18 años.
“Es muy emocionante ver crecer nuestra clase de adultos con necesidades especiales”, dice la pastora de necesidades especiales Amy Moore. “Muchas de estas personas y sus familias han tenido una oportunidad limitada durante toda su vida de participar activamente en la iglesia. El Señor se está moviendo... y en Fellowship, solo estamos ofreciendo el espacio para que el Señor trabaje en la comunidad con necesidades especiales en el centro de Arkansas”.
Fuera de Embrace, Erika tiene una amplio variedad de intereses, desde tocar la batería, bailar y jugar a los bolos, hasta comprar en línea, jugar videojuegos y ver la NFL (¡vamos Bucs!). ¡Sin mencionar que podría enfrentarse a ti en un juego de croquet!
Ella también tiene una profunda compasión por las personas y los animales. Sus padres dicen que le da alegría escribir cartas para aquellos que necesitan un poco de ánimo, donar artículos y mantener la puerta abierta para la gente. Incluso ha pasado tiempo como voluntaria en un refugio de animales. Eso es quizás lo que la hace tan experta en pelear con los enérgicos chihuahuas de la familia, Kila y Lady.
Sin embargo, lo que más le gusta a la madre de Erika, Lynn, es “su increíble capacidad para amar y perdonar genuinamente”. Para Kurt, es "su determinación y cómo nos hace reír todo el tiempo".
Aunque necesita un poco más de amor y asistencia, los Lueken notan el nivel de conciencia y sensibilidad de Erika, cuánto percibe realmente sobre el mundo que la rodea. Que ella experimente la gama de emociones, profundamente. “Ella no es tan diferente al resto de nosotros”.
Si está interesado en servir con Embrace Special Needs, comuníquese con la pastora de necesidades especiales Amy Moore, [email protected], or haga clic aquí para aprender más sobre el ministerio.